Според докладите хиляди пациенти умират всяка година поради неоткрита хипоксемия. През последните години, с появата на пулсовите оксиметри, насищането с кислород в кръвта е включено в петата характеристика на живота от медицинската общност и много хронични заболявания са животозастрашаващи. Пациентите могат да използват пулсов оксиметър, за да следят собственото си съдържание на кислород у дома и да схванат кислородните запаси на тялото.
Чрез наблюдение на насищането на кръвта с кислород, индиректно може да се определи снабдяването с кислород в организма. Насищането на кислород в кръвта (SpO2) е едно от най-важните данни в клиничната медицина. При нормални обстоятелства насищането на кръв с кислород в нормалната човешка артериална кръв е не по-малко от 98%, а по-малко от 90% се счита за недостатъчно снабдяване с кислород, което изисква известно внимание. Може да има хипоксия и тъканна хипоксия, причинени от бронхопневмония, емфизем и заболявания на кръвообращението.